John Gotti
John Joseph Gotti Jr., (d. 26 Ekim 1940 ö. 10 Haziran 2002). New York’ un Beş Mafya Ailesinden biri olan Gambino Ailesinin 1986’dan 1992’ye kadar liderliğini yapan ünlü İtalyan-Amerikan ganster ve mafya babasıdır. Bilinen diğer isimleri The Dapper Don veya The Teflon Don dır. Gerek açık ve sert konuşmalarıyla düzene meydan okuması, gerekse gösterişli hayat tarzı sürmesi ve Federal Hükümetin kendisine karşı açtığı davalardan beraat etmesiyle ün kazandı. "The Teflon Don" lakabı, Brooklyn Federal Mahkemesinde görülen kendisine karşı açılmış bu davalardan beraat etmesi dolayı basın tarafından yakıştırılmıştır. Bu tavırları John Gotti’yi ölümünden sonra büyük bir efsane haline getirdi.
John Gotti, John Gotti Sr. ve Fannie (Philomena) Gotti’nin çocuğu olarak Bronx, New York’ ta doğdu. 12 yaşındayken ailesiyle birlikte Brooklyn’e taşındılar. Kardeşleri olan Peter, Gene, Richard tamamen ve öteki kardeşi olan Vincent ise belli bir dereceye kadar mafyanın içinde oldu. John gibi Peter, Gene ve Richard da gizli mafya üyeliğine kabul edildiler. 1985 yılına gelindiğinde John Gotti artık Gambino Ailesinin en güçlü kaptanı (capo) sayılmaktaydı. Gambino Ailesi o yıllarda ABD’nin en güçlü suç ailesi kabul ediliyordu. Bu yıllarda JFK Havaalanı ve New York Metropolitan Bölgesindeki yasa dışı işleri Gambino ailesi adına yönetmekteydi. John Gotti’nin mafya içindeki mentoru da çok acımasız ve sert olan Aniello Dellacroce adında yaşlanmakta olan bir gansterdi. Dellacroce aynı zamanda Gambino suç organisyonunda büyük patrondan sonra gelen ikinci kişiydi. Aralarında Gotti’nin de bulunduğu birçok mafya üyesi onun Paul Castellano’dan liderliği almasını istiyordu. Kaderin cilvesi olarak mafyanın bu genel isteği Aniello Dellacroce’un kanserden ölmesinden sonra John Gotti’ye kısmet olacaktı. John Gotti kendine yakın olanların desteğini de yanına alarak Paul Castellano’yu 16 Aralık’ta Manhattan’da bir et restoranına (Sparks Steak House) girerken koruması ile birlikte vurdurttu. Rivayete göre kendisi ve arkadaşı Sammy Gravano arabanın içinden olayı seyrediyordu. Organize ettiği Paul Castellano suikastinden sonra Gotti, Gambino suç örgütünün başına geçti. Artık Gotti mafya babası (Godfather) idi. Bu dönemde Gotti, hal ve tavırları ve özellikle çok pahalı ve gösterişli elbiseler giymesi sebebiyle basın ve halkın ilgisini çekmeye başladı. Yaşadığı semt olan Queens, Ozone Park’ta organize ettiği cadde partileri ve festivalleri, suçluları bu semtten uzak tutması ve 4 Temmuz kutlamalarında havai fişek gösterileri düzenlemesiyle çok popüler bir insan haline geldi. 29 Eylül 1986’da Time dergisine kapak olması ile ünü iyice arttı. Bu kadar ünlenmesinden rahatsız olan Federal Hükümet Gotti’yi çok sıkı bir izlemeye aldı. İşlerini yürüttüğü Ravenite Sosyal Klübü ve gittiği her yer FBI tarafından elektronik izleme altına alındı. Sonunda FBI John Gotti’yi Ravenite’ın üstünde bulunan apartman katında çeşitli cinayetleri ve yaptığı illegal işleri bir arkadaşıyla tartışırken kayıt ettirmeyi başardı. Bu kayıtların arasında kendine sağ kolu olarak hizmet eden Sammy Gravano hakkında küçültücü ve aşağılayıcı sözler de vardı. FBI’ın bu kayıtların yeterli kanıt olacağına kanaat getirerek John Gotti ve grubunu tutukladı. Tutuklananlar arasında Sammy "The Bull" Gravano da vardı. FBI yetkilileri bu teypleri Gravano’ya dinletip kendi tarafına çekmeye çalıştılar. Gravano, Gotti serbest kalırsa kendisinden kurtulmak isteyeceğini düşünerek FBI’ın anlaşma teklifini kabul etti ve mahkemede Gotti’nin aleyhinde tanıklık yaptı. FBI’la yaptığı bu anlaşma sonucunda 19 kişiyi öldürdüğünü itiraf etmesine rağmen yalnızca 5 yıl yatıp çıkarken, onun itirafları sonucunda John Gotti müebbet hapse mahkum oldu.
John Gotti, 10 Haziran 2002 yılında saat 24:45’te Springfield, Missouri’de bulunan Federal Mahkumlar için yapılmış hastane de tedavi görürken gırtlak kanseri nden öldü. Ailesi onun hastanede iyi bakılmadığını ve kötü yapılmış diş protezinin hastalığını hızlandırdığını savundu. Ölümünden sonra Queens’deki Saint John’s Mezarlığı’nda 11 yaşında bir kazada ölen oğlu Frank’ın yanına gömüldü.
John Gotti 6 Mart 1963’ de Victoria DiGiorgio ile evlendi. Beş çocukları oldu: Angel (doğumu 1961), Victoria, John Jr., Frank ve Peter. Oğullarından Frank evlerinin önünde minyatür motorsikletine binerken bir komşuları tarafından kazaen ezilerek öldü. Öteki oğullarından John Jr.’un ise babası hapisteyken onun işlerini vekaleten yürüttüğü iddia edildi. Kızı Victoria ve onun çocukları da popüler bir TV dizisinin ana karakterleri olarak rol aldılar.
