Mark Twain
Asıl adı Samuel Langhorne Clemens’tir. 1835’te ABD’nin Missouri eyaletine bağlı çok küçük bir köy olan Florida’da doğdu. Dört yaşındayken Clemens ailesi başka bir küçük köye, Mississippi Nehri kıyısındaki Hannibal’e yerleşti. Esnaflık ve avukatlık yaparken politikaya atılan babası, o henüz on bir yaşındayken ölünce Samuel okuldan ayrılıp bir matbaada çırak olarak çalışmak zorunda kaldı. Ardından ağabeyinin çıkardığı Hannibal Journal adlı yerel gazetede dizgiciliğe başladı. Aynı gazeteye ve Boston’da çıkan mizah dergisi The Carpet-Bag’e mizah içerikli yazılar yazdı.
Dizgicilikten sıkılınca dört yıl boyunca Mississippi Nehri’nde çalışan buharlı gemilerden birinde kaptanlık yaptı. Kuzey-Güney savaşı nedeniyle ayrılmak zorunda kaldığı kaptanlık görevi, en sevdiği iş oldu. Kardeşi Henry, bu işte ona eşlik etti. Mark Twain, bir gece rüyasında kardeşinin de içinde olduğu vapurun yandığını ve kardeşinin öldüğünü gördü. Bu olay 1858 yılında tıpkı rüyasındaki gibi gerçekleştiğinde çok etkilendi. Kendisi kardeşinin ölümünden sorumlu tuttu ve parapsikoloji ile ilgilenmeye başladı.
Çeşitli gezi yazıları ve makaleler yazarak eyaletleri dolaştı. Keşfetmek, onun en büyük arzusu idi. Mark Twain adını ilk kez, Carson'dan Mektup adlı makalesinde kullandı. Mark Twain, Mississippi gemilerinde geminin dibe oturmaması için hesaplanan derinliği ifade eden bir terimdi.
18 Kasım 1865 tarihinde New York Saturday Pres adlı gazetede, Claravas’ta Zıplayan Kurbağa Kutlaması adlı ilk hikâyesi yayımlandı. Geçmiş yaşamında bir süre maden ocağında da çalışmış olan Mark Twain, bu hikâyesinde madencilerden dinlediği yerel bir hikâyeyi kendi ağzından anlatarak ün kazandı. Hikâye, 1867 yılında yayımlanan ilk kitabında da yer aldı.
Mississippi, onun eserlerinin yegâne mekânı oldu. Öksüz ve yaramaz bir çocuğun Mississippi'de geçen maceralarını anlattığı romanı Tom Sawyer’ın Maceraları, 1875 yılında yayımlandı ve kitleler tarafından çok beğenildi.
1885 yılında, elli yaşındayken Huckleberry Finn’in Maceraları adlı eserini yayımladı. Eser, Amerikan edebiyatının ilk büyük eseri olarak kabul edildi. Hikâye, köleliğin yasal olduğu bir dönemde geçiordu. Bir karakterinden "zenci" olarak bahsetmesi gibi çeşitli nedenlerle eser yasaklamalara ve değişikliklere maruz kaldı. Mark Twain, bundan sonra beş yıl boyunca kitap yayımlamayı bıraktı ve zengin olma umuduyla iş adamı olmak için girişimlerde bulundu.
1896 yılında kızının ölümü üzerine depresyona girdi. Yaşamı, ruhsal bozukluklar içinde geçti.
Son yıllarında sömürgeciliği, ırk düşmanlığı, kazanç hırsı, dinî ikiyüzlülüğü sert bir dille eleştiren yazılar yazdı. Mark Twain, 1906’da yazmaya başladığı otobiyografisini tamamlayamadan geçirdiği kalp rahatsızlığı sonucu 21 Nisan 1910 tarihinde Connecticut’ta öldü.
ESERLERİ:
Tom Sawyer'ın Maceraları (1876); Huckleberry Finn'in Maceraları (1884); Adem ile Havva'nın Cennet Günlüğü (1905); Çalınan Taç (1881), Yurtdışında Bir Serseri (1880) , Mississippi'de Yaşam (1883).
İLGİLİ ÖYKÜLER
